Définition

Expulsion brusque et sonore de l'air contenu dans les poumons.

Clinique

Expulsion brusque et sonore de l'air contenu dans les poumons, qu'on peut qualifier ensuite :

• toux aiguë (<3semaines), toux chronique (>8semaines), et toux subaiguë (3-8 semaines).
• sèche (asthme/fibrose), productive (BPCO, dilatation des bronches)
• caractère diurne (toux par excès de sensibilité, toux psychogène) et nocturne (asthme/RGO) de la toux.
• toux de primodécubitus : évoquer un RGO
• toux nocturne (évoquer asthme ou RGO)
• toux d'effort (asthme et parfois décompensation cardiaque)
• toux per-prandiale (troubles de déglutition, rarement fistule œsotrachéale)
• quintes de toux avec apnées (évoquer une coqueluche).

Lorsque la toux se répète, on parle de quintes de toux.

Physiopathologie

Réflexe mis en jeu pour aider à l'extériorisation des sécrétions ou pour répondre à l'irritation des voies aériennes avec successivement : inspiration, fermeture de la glotte, mise en pression de la cage thoracique, ouverture brutale de la glotte.

Les irritations chimique et mécanique stimulent les nocirécepteurs et les mécanorécepteurs respectivement, faisant remonter un influx par les fibres C (chimique) et fibre a delta (mécanique) au noyau solitaire du tronc cérébral. Ce noyau solitaire est régulé par le cortex cérébral, qui peut réguler le réflexe de toux. La réponse induisant une toux passe par les nerfs phrénique, moteur spinal et laryngé récurrent. Ainsi la toux peut être réflexe ou volontaire. Un point important est la grande richesse des stimulus dont les origines sont les VAS, les bronches et la plèvre, contrastant avec la pauvreté des stimulus parenchymateux pulmonaires.

Étiologies aiguës

Les principales causes sont :

• infections respiratoires hautes et basses
• asthme et BPCO
• rhinosinusite aiguë
• sans oublier le RGO (+++)
• insuffisance cardiaque gauche
• embolie pulmonaire
• plus rarement, enfin il faut évoquer le pneumothorax et la pleurésie.

Étiologies chroniques

Les principales causes de toux chroniques sont :

• le syndrome de toux d'origine des voies aériennes supérieures (STOVAS)
• l'asthme & la BPCO
• le reflux gastro-oesophagien
• des médicaments (IEC/Gliptines/Bêta-bloquants/ARA2)
• la bronchite à éosinophiles.
• D'autres causes sont :
• la FPI, les PID, la sarcoïdose, les cancers bronchiques, la DDB, le SAOS, les causes cardiaques, neurologiques, la toux psychogène et les troubles de déglutition.
• En diagnostic d'élimination, le syndrome de toux par excès de sensibilité peut être évoqué.

Réflexes cliniques

Réflexes à ne pas oublier :

• toujours évoquer un cancer bronchique chez le sujet tabagique devant une toux chronique
• ne pas oublier le RGO et ses signes évocateurs (pyrosis, régurgitation)
• évaluer et faire arrêter le tabac, penser aux médicaments
• organiser un suivi de 4-6 semaines et prescrire des examens complémentaires si indiqués.