Il s'agit d'une douleur aggravée à l'inspiration, vive, en coup de poignard, à distance de la ligne médiothoracique.

Elle peut être due à une inflammation pleurale directe ou par des adhérences avec traction pleurale aux mouvements inspiratoires dans les pneumopathies ou l'infarctus pulmonaire.

Elle peut être due à une déformation mécanique de la plèvre liée à l'atélectasie pulmonaire dans le pneumothorax.

Elle peut être due à une déformation pleurale dans le cancer pulmonaire.